ফল চাষে আগ্রহ বাড়াতে জেলা প্রশাসন ও জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের যৌথ উদ্যোগে মেহেরপুরে তিন দিন ব্যাপী ফল মেলার উদ্বোধন ঘোষণা করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার (১৯ জুন) সকাল সাড়ে ১০ টার দিকে মেহেরপুর খামারবাড়ি উপ-পরিচালকের কার্যালয় চত্বরে মেলার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন হয়।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক কৃষিবিদ সামছুল আলমের সভাপতিত্বে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে মেলার উদ্বোধন ঘোষণা করেন মেহেরপুর জেলা প্রশাসক সিফাত মেহনাজ।

প্রধান অতিথি তার সংক্ষিপ্ত বক্তব্যে বলেন, ফল চাষে কৃষকদের আগ্রহ বাড়াতে হবে। এটি শুধু পুষ্টির চাহিদা মেটায় না, পাশাপাশি অর্থনৈতিক উন্নয়নের পথও সুগম করে। বাংলাদেশে ফলের বিপুল সম্ভাবনা রয়েছে। বিশেষ করে নিরাপদ ও বিষমুক্ত ফল উৎপাদনের মাধ্যমে স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে বিদেশেও রপ্তানির সুযোগ রয়েছে। আমাদের তরুণ প্রজন্মকে কৃষিতে আগ্রহী করতে হবে এবং প্রযুক্তিনির্ভর ফল চাষে উদ্বুদ্ধ করতে হবে।

তিনি আরও বলেন, সরকার ইতোমধ্যেই ফল চাষে বিভিন্ন প্রণোদনা ও সহায়তা দিচ্ছে। কৃষকদের সঠিক প্রশিক্ষণ ও বাজার ব্যবস্থাপনার দিকেও গুরুত্ব দিতে হবে।

অনুষ্ঠানে সদর উপজেলা কৃষি অফিসার মনিরুজ্জামান এর সঞ্চালনায় স্বাগত বক্তব্য রাখেন কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের অতিরিক্ত উপ-পরিচালক শায়খুল ইসলাম।

বিশেষ অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখেন, মেহেরপুর সরকারি মহিলা কলেজের ভারপ্রাপ্ত অধ্যক্ষ আবদুল্লাহ আল আমীন ধুমকেতু, বিএডিসির উপ-পরিচালক হাফিজুল ইসলাম এবং সহকারী জেলা শিক্ষা অফিসার আব্দুল রহিম, গাংনী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা ইমরান হোসেন প্রমুখ।

“দেশি ফল বেশি খাই, আসুন ফলের গাছ লাগাই” প্রতিপাদ্যকে সামনে রেখে আয়োজিত আলোচনা সভায় বক্তব্য রাখেন সরকারি কলেজের সহযোগী অধ্যাপক এস এম আশরাফুল হাবিব, জেলা মৎস্য কর্মকর্তা সাধন চন্দ্র সরকার, উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা জাকারিয়া পারভেজ এবং আম চাষি সাইদুর রহমান শাহীন প্রমুখ। মেলার স্টল পরিচালনা করেন  উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা চায়না পারভীন।

এর আগে ফিতা কেটে মেলার উদ্বোধনের পর প্রধান অতিথি ও আমন্ত্রিত অতিথিরা বিভিন্ন স্টল পরিদর্শন করেন। মেলায় ৬টি স্টলে আম, জাম, কাঁঠাল, কলা, ড্রাগন, লেবু, তাল, কামরাঙ্গা, খেজুর, জামরুল, পেঁপে, গাব, আঁশফল, মালটা ও পেয়ারাসহ নানা জাতের দেশি ফল সেখানে প্রদর্শিত হয়েছে।

স্থানীয় কৃষকদের উৎসাহিত করতে এবং জনগণের মাঝে দেশি ফলের গুরুত্ব তুলে ধরতেই এ মেলার আয়োজন করা হয়েছে বলে জানান আয়োজকরা।

এ সময় জেলা ও উপজেলার কৃষি অধিদপ্তরের কর্মকর্তা, কৃষক প্রতিনিধি ও জেলার বিভিন্ন গ্রাম হতে আগত উদ্যোক্তারা মেলায় উপস্থিত ছিলেন।